En grec "papillon" se dit "Petaloudes"

En vacances pour huit jours début mai dans les Cyclades, Santorin et Paros, je me mets comme toujours en quête d’insectes muni de mon Nikon 5000 et de mon objectif Sigma DC 18-200mm. Va pour de la proxyphoto.

Vue de Santorin depuis Akrotiki

Premier jour à Santorin, du côté d’Akrotiki. La saison est déjà très avancée, les moissons sont faites, la végétation a perdu toute sa verdure. Les fleurs jaunes dominent, des marguerites, butinées majoritairement par des mouches.

Mais il y a bien une espèce de cétoine. Ce doit être la cétoine grise, Oxythyrea funesta, que l’on appelle aussi le drap mortuaire. On la trouve en France, mais ici ce sera en quantité, il y en a partout.

Il y en a des colonies nichées dans les chardons.

Mais il y a aussi des xylocopes, ces grosses abeilles noires. Les premières que je vois me semblent plus petites que celles de mon jardin. Mais j’en verrai de plus grosses.

Dans les lauriers roses des abeilles… mais relativement peu

Je n’ai pratiquement pas vu de papillons ce jour-là.

Le lendemain croisière dans la caldera à partir du port d’Athinios sur le Pegasus, un magnifique schooner.

Destination : Nea Kameni, le volcan. La grande éruption de 1630 avant J.C. avait donné la forme actuelle de Santorin avec l’effondrement de sa partie centrale. La caldera était alors vide d’iles. Depuis plusieurs éruptions ont formé Palea Kameni, la petite ile (vieille brûlée), et Nea Kameni la grande ile (nouvelle brûlée). La dernière éruption remonte à 1950. Sol aride, laves de différentes colorations selon les multiples éruptions, des fumeroles de soufre dans un cratère, ailleurs des émissions de vapeur d’eau. Un monde à part, qu’on s’attend à trouver sans faune. Il y aurait quelques lapins dont on s’est débarrassé jadis. Au sol toutefois notre guide m’indique un criquet qui se fond dans la caillasse, mimétisme parfait, et le peu de végétation brûlée par le soleil.

J’ai cherché sur internet avec « criquet + Santorin » pour mots clés. Un nombre très important de sites racontent que l’éruption du volcan de Santorin – celle catastrophique de 1630 avant J.C. - pourrait avoir été à l’origine des 10 plaies d’Egypte, bien sûr celle des sauterelles (en réalité des criquets). Mais ici manifestement, je n’avais pas affaire à un criquet pèlerin. Ceci dit, il y en avait très peu.

Puis arrêt baignade aux sources chaudes de Palea Kameni, avant d’aller - après avoir poussé jusqu’au phare de la pointe d’Akrotiri et frôlé la petite ile d’Aspronisi (ile blanche, rien à voir avec l’aspirine, encore que l'on ne sait jamais) - sur l’ile de Thirassia où nous allons déjeuner, salade grecque bien entendu : feta, tomate, ognons, olives…

vue sur Thirassia

Après le déjeuner, promenade digestive, nous escaladons les marches qui mènent au village haut perché pour avoir une magnifique vue

Vue de Thirassia vers Fira

Là à nouveau quelques marguerites avec les cétoines funestes, je vous fais grâce d’une nouvelle photo de ces charmantes bestioles qui foisonnent, car ces fleurs abritent aussi cet insecte que malheureusement je suis totalement incapable d'identifier.

Des abeilles, assez peu, butinent dans les fleurs rouges de plantes grasses. Sur les murs, on croise quelquefois une espèce de petit scarabée noir…

Mais toujours pas de petaloudes à se mettre sous la dent.

Une journée touristique dense avec la visite de la caldera et vues sur Oia, très prisée par la jetset, puis sa voisine Imerovigli, village le plus élevé sur la falaise, et surtout sur Fira, la capitale de l’île. Au port un minibus nous amènera à Oia pour admirer le coucher de soleil, un must pour tous les touristes. Occasion de faire les vitrines des magasins de luxe car le soleil ne sera pas vraiment au rendez-vous ce soir-là, l’horizon étant nuageux.

vue de Oia

Le lendemain, nous prenons un bus local pour Pyrgos.

D’Akrotiri le bus dessert en fait pour Fira, nœud de communication. Il faut s’arrêter en chemin, à un carrefour. Là on peut d’abord aller aux caves coopératives Santo Wines pour admirer la vue. Nous ne sommes pas seuls : des touristes asiatiques font des photos de mariage ou goûtent le vin en se prenant en selfie, mais je passe. Nous avons déjà goûté le vin au restaurant. Il est très bon, surtout le blanc sec, corsé et un peu amer, fait à partir du cépage assyrtiko.

Il faut alors gagner Pyrgos pedibus jambus, petit village typique ayant conservé ses vieilles maisons de style médiéval, très pittoresque et assez préservé du tourisme (c’est le guide qui le dit) sur les flancs du mont du Prophète Elias. Un kilomètre ou deux…

La vigne est bizarrement plantée : le cep est enroulé sur lui-même, formant comme une couronne. Les grappes de raisin sont en train de se former. Elles ne sont pas encore en fleurs. Mais des fleurs il y en a dans le village perché, notamment des fleurs dans les arbres, ce sont des acacias robiniers apparemment, ne m’en demandez pas plus. Devant l’église orthodoxe.

vue de Pyrgos

Dans les grappes de fleurs blanches des xylocopes noires…

…et des papillons blancs butinent. Serait-ce bien une espèce de piéride, ce petaloudes ? … Piéride du chou, du navet, de la rave ou de l'acacia ?

Dans le péristyle de l’église orthodoxe, je vois de petits papillons de nuit plaqués aux murs et au plafond. Des phalènes ou géomètres sans doute. Mais il y en a 14000 espèces.

Dans les ruines de la citadelle, un machaon (Papilio machaon) me nargue. Impossible de le photographier d’assez près. Mais en se promenant dans les ruelles en contrebas, d’autres papillons se laissent approcher : encore des piérides (et des mouches) dans les lavandes.

Mais aussi des abeilles

Ah ! revoilà un machaon !

Et dans les fleurs mauves d’un acacia (? moi et la botanique cela fait deux), voici si je ne me trompe un Vulcain (Vanessa atalanta).

Sur les marguerites, sans doute un Myrtil (Maniola jurtina ?).

Après Pyrgos ce sera le bus pour une visite approfondie de Fira avec descente des marches vers le port et remontée par les bennes du téléphérique. Nous avons laissé les pauvres mules aux touristes des bateaux de croisière déversant tous les jours des milliers de personnes.

Vue sur Fira

Mais à Fira, plus un insecte à se mettre sous la dent… à part peut être dans les vitrines des joailliers. Un monde assez minéral agrémenté de boutiques de luxe, bijoux et vêtements, et de magasins de souvenirs, bars et restaurants. Rassurez vous la vie n'est pas faite que d'insectes. Nous avons aussi fait du tourisme et nous en avons bien profité.

Prochainement, nous verrons ce que nous a réservé l’ile de Paros en matière d'insectes. A suivre donc…

PS. Pratiquement tous ces insectes se rencontrent en France, sauf à ma tromper. Mes photos pourraient-elles participer au concours 2018 de l'Agrion de l'Oise ?